ตามประเพณีของเส้นทางไวน์และเบียร์ การท่องเที่ยวรูปแบบใหม่ของรัฐนำเสนอร้านอาหาร ฟาร์ม เทศกาล และตลาด
Cody Faison ยืนขึ้นที่หน้าอกของเขาในบึงนอก Intracoastal Waterway ตามแนวชายฝั่งของ North Carolina โดยถือกรงที่เหมือนตะกร้าที่เต็มไปด้วยหอยนางรม เขาเขย่าไปมาในน้ำ พ่นละอองเกลือในอากาศ การเคลื่อนไหวนั้นทำให้หอยนางรมหลุดออกจากการเจริญเติบโตใหม่ ทำให้เปลือกที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าตามธรรมชาติของพวกมันหมุนไปรอบ ๆ รูปแบบที่ลึกกว่าซึ่งผู้ซื้อของเขาโปรดปราน เขาจะทำซ้ำขั้นตอนนี้มากถึง 20 ครั้งในวงจรชีวิตของหอยนางรมแต่ละตัว
Faison เสร็จสิ้นการสั่น; เศษเปลือกหอยสีซีดและตะกอนลอยอยู่รอบตัวเขา เขาเปิดกรงและศึกษาหอยสองฝาตัวหนึ่ง “ดูรูปร่างนี้สิ” เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่เปลือกทรงกลมที่มีผิวเป็นปุ่มกระดูก “มันเหลือเชื่อมาก”
Cody และภรรยาของเขา Rachel Faison เป็นผู้มาใหม่ในอุตสาหกรรมหอยนางรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วใน North Carolina เมื่อพูดถึงอาหารทะเล รัฐเคยเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องปูม้าและปลา เช่น ปลาลิ้นหมา ปลาทู และปลากะพง แต่ภาคการประมงของนอร์ทแคโรไลนาต้องดิ้นรนในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากปัจจัยต่างๆ ที่ซับซ้อน สต็อกปลาป่าลดน้อยลง เนื่องจากมีหลายแห่งทั่วโลก ทำให้ชุมชนชายฝั่งทะเลมีอาหารทะเลน้อยลงและมีงานน้อยลง ปลาในท้องถิ่นจำนวนมากส่งออกจากนอร์ทแคโรไลนาไปยังตลาดอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาที่มีค่าตอบแทนสูงกว่า ชาวชายฝั่งและผู้มาเยือนมักจะจบลงด้วยการกินปลาที่นำเข้าจากประเทศอื่นแทน ซึ่งจะทำให้ราคาปลาที่จับได้ในท้องถิ่นต่ำลง ชาวประมงบางคนอ้างว่ากฎระเบียบของรัฐและรัฐบาลกลางที่เข้มงวดซึ่งออกแบบมาเพื่ออนุรักษ์สต็อกจะบ่อนทำลายชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขามากยิ่งขึ้น เป็นผลให้จำนวนชาวประมงที่ได้รับอนุญาตเชิงพาณิชย์ในรัฐที่ใช้ใบอนุญาตจริงลดลงประมาณครึ่งหนึ่งระหว่างปี 2543 ถึง 2564
เข้าสู่การเลี้ยงหอยนางรม แนวทางปฏิบัตินี้กลายเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ผู้สนับสนุนสัญญาว่าจะเพิ่มปริมาณอาหารทะเลในท้องถิ่นราคาไม่แพง และสร้างงานตามแนวชายฝั่ง ในขณะเดียวกันก็ให้ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล เนื่องจากหอยนางรมสามารถกรองสิ่งสกปรกออกจากน้ำได้ แม้ว่าชายฝั่งของนอร์ธแคโรไลนาจะเป็นบ้านของหอยนางรมป่า แต่จำนวนของพวกมันก็หมดลง และในปี 2018 การเก็บเกี่ยวตามธรรมชาตินั้นอยู่ที่ประมาณ 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนที่เคยเป็นมาในอดีต ผู้ให้การสนับสนุนเชื่อว่าการเลี้ยงหอยนางรมซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นรูปแบบการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่มีผลกระทบต่ำ จะช่วยลดแรงกดดันต่อประชากรในป่า
อุตสาหกรรมการเลี้ยงหอยนางรมเกิดขึ้นในรัฐนี้เมื่อ 10 ปีที่แล้ว และเริ่มได้รับความนิยมในช่วงหกปีที่ผ่านมา ดึงดูดทั้งชาวประมงที่เป็นที่ยอมรับและผู้มาใหม่ แม้ว่าการสมัครจะลดลงในช่วงการระบาดใหญ่ แต่ในปี 2019 รัฐได้รับคำขอ 106 คำขอสำหรับฟาร์มหอยนางรม เพิ่มขึ้นห้าเท่าจากปี 2016 North Carolina Sea Grant ซึ่งเป็นโครงการของ National Oceanic and Atmospheric Administration ประมาณการว่าหอยนางรมที่เลี้ยงได้ 271 งานและมีส่วนร่วม เศรษฐกิจในปี 2019 มีมูลค่ามากกว่า 14 ล้านเหรียญสหรัฐ เจน แฮร์ริสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์ชายฝั่งของโครงการ กล่าวว่า ตัวเลขดังกล่าวเป็นการปรับตัวขึ้น แม้ว่าจะยังไม่มีตัวเลขที่แน่นอนสำหรับปีก่อนหน้าก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายใหญ่ประการหนึ่งที่คุกคามการเติบโตของกีดขวางคือผู้บริโภคและผู้มาเยือนชายฝั่งในนอร์ทแคโรไลนาจำนวนมากไม่มั่นใจในอาหารที่เก็บเกี่ยวในท้องถิ่นโดยทั่วไป และชาวนอร์ทแคโรไลนาบางคนรู้สึกกระสับกระส่ายเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ เนื่องจากมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับการเลี้ยงปลาฟินฟิชหรือความกังวลด้านสุนทรียภาพเกี่ยวกับการกระเด้งกระด้งในน้ำ ดูเหมือนว่าหอยนางรมที่เลี้ยงในฟาร์มจะประสบปัญหาด้านภาพ
โดยตระหนักว่าอุตสาหกรรมต้องการโปรไฟล์ ศักดิ์ศรี และการสนับสนุนที่สูงขึ้น สหพันธ์ชายฝั่งนอร์ทแคโรไลนา, นอร์ธแคโรไลนาซีแกรนท์ และสมาคมผู้ปลูกหอยนอร์ทแคโรไลนาได้รวมตัวกันเพื่อสร้างข้อเสนอการท่องเที่ยวที่เน้นผู้ปลูกหอยนางรมและร้านค้า ความคิดริเริ่มนี้รู้จักกันในชื่อ North Carolina Oyster Trail ซึ่งเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2020 และส่วนใหญ่ประกอบด้วยแผนที่ออนไลน์ที่เน้นร้านอาหาร ฟาร์ม เทศกาล และตลาดที่เข้าร่วมทั้งหมด 65 แห่ง เพื่อให้ผู้เดินทางสามารถวางแผนเส้นทางที่นำทางด้วยตนเองระหว่างกันได้อย่างง่ายดาย ธุรกิจที่เข้าร่วมยังโบกธงสีน้ำเงินและขาว ซึ่งมีโลโก้วงกลมที่ประกอบด้วยเปลือกหอยนางรมและชื่อเส้นทาง และส่งเสริมซึ่งกันและกันผ่านการอ้างอิงที่ไม่เป็นทางการ
ที่จุดแวะพักต่างๆ ตลอดเส้นทาง ผู้เข้าชมสามารถเรียนรู้หลักการสำคัญของการเลี้ยงหอยนางรม เช่น ความแตกต่างระหว่างฟาร์มเสาน้ำซึ่งใช้กรงลอยน้ำ และฟาร์มก้นหอย ซึ่งเกี่ยวข้องกับกรงที่จมอยู่ใต้น้ำอย่างสมบูรณ์ซึ่งคล้ายกับกับดักกุ้งมังกร (Faisons ได้ใช้ทั้งสองอย่าง) . พวกเขายังสามารถดูได้ว่าหอยนางรมเติบโตเป็นกระจุกในป่าได้อย่างไร หรือรับประทานอาหารที่ร้านอาหาร เข้าร่วมกิจกรรมการทำอาหาร หรือเรียนรู้ที่จะสลัด
ทัวร์ของ Faisons ซึ่งโดยทั่วไปจะมีให้บริการสัปดาห์ละสองครั้ง เริ่มต้นที่ท่าเรือสาธารณะในชุมชน Hampstead ที่ซึ่งรถยนต์และรถบรรทุกบรรจุที่จอดรถขนาดใหญ่และแร็คแห้ง ซึ่งเทียบเท่ากับโรงจอดรถสำหรับเรือ โดยมีรถยกเพื่อเคลื่อนย้าย เรือที่อยู่รอบๆ—ปรากฏเหนือทางลาดปล่อย ด้วยธงรูปหอยนางรมที่ติดอยู่กับเรือที่สะบัดไปตามสายลม Faisons บังคับโป๊ะของพวกเขาผ่านเขาวงกตของการจราจรและเข้าไปในเครือข่ายของช่องทางต่าง ๆ จากทางน้ำ ผ่านหญ้าที่จระเข้ซ่อนตัวอยู่เป็นครั้งคราวในฤดูร้อน พวกเขาพาแขกไปที่ฟาร์มหนึ่งในสามแห่งของพวกเขา โดยให้คำอธิบายเกี่ยวกับนิเวศวิทยา อาหาร ชีววิทยา และประวัติศาสตร์ ขึ้นอยู่กับความสนใจของกลุ่ม ในระหว่างการทัวร์แต่ละครั้ง พวกเขายังแบ่งปันขั้นตอนในการเปลี่ยน “เมล็ด” ขนาดเท่าเล็บมือที่ซื้อจากเรือนเพาะชำในท้องถิ่นให้กลายเป็นเมล็ดพืชที่แข็งแรง
โคดี้ นักผจญเพลิง และราเชล นักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อม ได้รับแรงบันดาลใจให้เลี้ยงหอยนางรมด้วยตนเอง เพราะพวกเขาและลูกวัยเตาะแตะกินหอยบ่อยมาก พวกเขาพบชาวนาคนหนึ่งเพื่อสอนพวกเขาและเริ่มเช่าพื้นที่ของพวกเขาในปี 2020 ซึ่งเหมือนกับฟาร์มหอยนางรมทั้งหมดของรัฐ ตั้งอยู่ในน่านน้ำสาธารณะตามแนวชายฝั่งนอร์ทแคโรไลนา พวกเขาตั้งชื่อการดำเนินงานของบริษัท Ghost Fleet Oyster ตามชื่อที่ใช้เรียกกลุ่มซากเรืออับปางที่กระจายอยู่บริเวณส่วนนี้ของมหาสมุทรแอตแลนติก และขายหอยนางรมให้กับร้านอาหารและผู้เข้าร่วมทัวร์หรือผู้บริโภคอื่นๆ
เพื่อเข้าร่วมเส้นทางหอยนางรม Faisons สมัครและชำระค่าธรรมเนียมครั้งเดียวพร้อมค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปี นอกเหนือจากการอ้างอิงและการเยี่ยมชมผ่านแผนที่แบบอินเทอร์แอคทีฟแล้ว พวกเขาได้รับความช่วยเหลือด้านลอจิสติกส์จากผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ และการอัปเดตในอุตสาหกรรมจากผู้ก่อตั้งเส้นทาง การแลกเปลี่ยนข้อมูลช่วยให้พวกเขา “ไม่เป็นเกาะ” Rachel กล่าว
เส้นทางนี้เจาะลึกถึงแนวโน้มการท่องเที่ยวที่มีอยู่ (คิดว่าเส้นทางไวน์และเบียร์และการท่องเที่ยวฟาร์มขนาดเล็ก) ในขณะเดียวกันก็มีส่วนช่วยให้การท่องเที่ยวทางทะเลเพิ่มขึ้นทั่วประเทศ รัฐเวอร์จิเนียและวอชิงตันต่างก็มีเส้นทางเดินหอยนางรม และเมื่อเร็ว ๆ นี้รัฐเมนได้เปิดตัวโครงการที่คล้ายคลึงกัน
เมื่อคุณจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความผันผวนของอุตสาหกรรมการประมง การกระจายความเสี่ยงเป็นกุญแจสำคัญ Barbara Garrity-Blake ประธาน NC Catch ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ส่งเสริมการบริโภคอาหารทะเลในท้องถิ่นกล่าว อุตสาหกรรมหอยนางรมในฟาร์มทำให้ชุมชนประมงมีผลิตภัณฑ์อื่นขาย และเส้นทางนี้ช่วยให้เกษตรกรผู้เลี้ยงหอยนางรมกระจายตัวในธุรกิจของตนเอง หาก Faisons มีฤดูกาลที่เลวร้ายหรือพายุเฮอริเคนกวาดล้างไซต์ของพวกเขา พวกเขาสามารถพึ่งพารายได้จากการท่องเที่ยวเพื่อสร้างความแตกต่าง
ในการทัวร์ Faisons ชอบเน้นย้ำความสามารถของหอยนางรมในการดูดสิ่งสกปรกออกจากสิ่งแวดล้อม และสอนให้ผู้มาเยี่ยมชมมองใกล้ระบบนิเวศทางทะเลรอบๆ ตัวพวกมันเพื่อสร้างความซาบซึ้ง โคดี้ยืนอยู่ลึกถึงอกในน่านน้ำโคลนที่เต็มไปด้วยแสงแดดในบริเวณฟาร์มของเขา และยังชี้ให้เห็นปูฤาษีหมอบอยู่ในกระดองของมันบนกรงหอยนางรมตัวหนึ่ง จากนั้นก็มีหอยนางรมป่าที่ดูราวกับดึกดำบรรพ์พันกันหยดออกมาจากริมฝั่งที่อยู่ใกล้เคียง .
ในขณะที่เกษตรกรผู้เลี้ยงหอยนางรมสร้างธุรกิจของตนในน่านน้ำ ความสำเร็จของพวกเขาส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่เกิดขึ้นบนบก การซื้อจากเชฟในท้องถิ่นซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความต้องการหอยนางรมของ North Carolina นั้นเติบโตช้า ร้านอาหารในรัฐมักเลือกที่จะไม่จัดลำดับความสำคัญของอาหารทะเลในท้องถิ่น แฮร์ริสันกล่าว และถ้าคุณออกไปหาหอยนางรมในรัฐเมื่อ 5 ปีที่แล้ว คุณไม่น่าจะพบร้านอาหารมากมายจากนอร์ทแคโรไลนา แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากเชฟเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังไม่ธรรมดาที่จะพบหอยนางรมในเมนู นี่เป็นสิ่งที่ผิดที่เส้นทางมุ่งสู่ความถูกต้อง โดยหวังว่าจะทำให้ผู้บริโภคตื่นเต้นและลงทุนในอุตสาหกรรมนี้ ตามหลักการแล้ว ความต้องการจะเพิ่มขึ้นมากพอที่ผู้ปลูกจะสามารถดึงราคาที่สูงขึ้นและเห็นยอดขายที่สม่ำเสมอได้ Harrison กล่าว
Tidewater Oyster Bar ในห้างสรรพสินค้าเล็กๆ ริมถนนที่มีร้านค้าปลีกเรียงรายอยู่ริมเขต Wilmington เมืองชายฝั่งทางตอนใต้ของรัฐ North Carolina มีบาร์ Tidewater Oyster Bar ซึ่งควบคุมโดยนักชิมอาหารทะเลในท้องถิ่นและเชฟ Chris Vergili ที่ร้านอาหาร นักท่องเที่ยวที่โดนแดดเผาขุดเจอหอยนางรมหรือยืนที่บาร์หรูสไตล์โรงเรียนเก่า พิจารณากระดานดำที่ขีดเขียนไว้พร้อมคำอธิบายว่าหอยนางรมในวันนั้นมาจากที่ใด Vergili ยุ่งมาก แต่เขาออกมายุ่งกับหมวกเบสบอลนานพอที่จะนั่งที่โต๊ะกลางแจ้งใต้ร่มเงาของห้างสรรพสินค้าและอธิบายข้อกังวลของเขาเกี่ยวกับสถานะของอาหารทะเลในท้องถิ่น: เพราะชาวประมงของรัฐมีประเพณีการส่งออกอาหารทะเลไปที่สูงขึ้น -จ่ายตลาด เขากังวลว่าเมื่อเพาะเลี้ยงหอยนางรม เกษตรกรจะขายหอยนอกรัฐมากขึ้น
