ผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากความเสียหายต่อเครือข่ายสมองของหน่วยสืบราชการลับทั่วไป

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่าผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมมีปัญหาในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเนื่องจากความเสียหายต่อพื้นที่ของสมองที่เรียกว่า ‘เครือข่ายความต้องการหลายอย่าง’ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการพัฒนาสูงของสมองซึ่งสนับสนุนความฉลาดทั่วไป

ภาวะสมองเสื่อมมีหลายประเภท เช่น โรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า (FTD) ซึ่งมีลักษณะเฉพาะโดยการสะสมของโปรตีนที่เป็นพิษต่างๆ ในส่วนต่างๆ ของสมอง ซึ่งหมายความว่าอาการของโรคสมองเสื่อมจะแตกต่างกันไป และอาจรวมถึงปัญหาเกี่ยวกับความจำ คำพูด พฤติกรรม หรือการมองเห็น แต่อาการหนึ่งที่พบในโรคสมองเสื่อมทุกประเภทคือความยากลำบากในการตอบสนองต่อสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

Dr. Thomas Cope จาก MRC Cognition and Brain Science Unit และ Department of Clinical Neurosciences at the University of Cambridge กล่าวว่า “หัวใจของภาวะสมองเสื่อมทั้งหมดเป็นอาการหลักอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือเมื่อสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปหรือเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด ผู้คนพบว่ามันยากมาก . หากผู้คนอยู่ในสภาพแวดล้อมของตนเองและทุกอย่างเป็นไปตามแผน พวกเขาก็ไม่เป็นไร แต่ทันทีที่กาต้มน้ำเสียหรือไปในที่ใหม่ๆ พวกเขาจะพบว่ามันยากมากที่จะรับมือ”

เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น Dr Cope และเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้ป่วย 75 ราย ซึ่งทุกคนได้รับผลกระทบจากภาวะสมองเสื่อมหนึ่งในสี่ประเภทที่ส่งผลต่อพื้นที่ต่างๆ ของสมอง ผู้ป่วยร่วมกับกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี 48 กลุ่ม ได้ฟังเสียงที่เปลี่ยนแปลงไปในขณะที่การทำงานของสมองของพวกเขาถูกบันทึกโดยเครื่องตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งจะวัดสนามแม่เหล็กขนาดเล็กที่เกิดจากกระแสไฟฟ้าในสมอง ต่างจากเครื่องสแกน MRI ทั่วไป เครื่องเหล่านี้ให้จังหวะเวลาที่แม่นยำมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองและเมื่อไหร่ ผลการทดลองของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Neuroscience

ระหว่างการสแกน อาสาสมัครได้ชมภาพยนตร์เงียบเรื่อง Planet Earth ของ David Attenborough แต่ไม่มีซาวด์แทร็ก ขณะที่ฟังเสียงบี๊บเป็นชุด เสียงบี๊บเกิดขึ้นที่รูปแบบคงที่ แต่บางครั้งเสียงบี๊บจะแตกต่างกัน เช่น ระดับเสียงที่สูงขึ้นหรือระดับเสียงที่ต่างกัน

ทีมงานพบว่าเสียงบี๊บที่ผิดปกติกระตุ้นการตอบสนองสองครั้งในสมอง: การตอบสนองทันทีตามด้วยการตอบสนองครั้งที่สองประมาณ 200 มิลลิวินาที – หนึ่งในห้าของวินาที – ต่อมา

การตอบสนองเบื้องต้นมาจากระบบการได้ยินขั้นพื้นฐาน โดยตระหนักว่าได้ยินเสียงบี๊บ การตอบสนองนี้เหมือนกันในผู้ป่วยและอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี

อย่างไรก็ตาม การตอบสนองครั้งที่สอง รับรู้ได้ว่าเสียงบี๊บนั้นผิดปกติ การตอบสนองนี้มีขนาดเล็กกว่ามากในกลุ่มคนที่มีภาวะสมองเสื่อมมากกว่าในกลุ่มอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการควบคุมที่ดีต่อสุขภาพ สมองสามารถรับรู้ได้ดีขึ้นว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป

นักวิจัยได้พิจารณาว่าสมองส่วนใดที่เปิดใช้งานระหว่างงานและการเชื่อมต่ออย่างไร และรวมข้อมูลกับพื้นที่ดังกล่าวจากการสแกนด้วย MRI ซึ่งแสดงโครงสร้างของสมอง พวกเขาแสดงให้เห็นว่าความเสียหายต่อพื้นที่ของสมองที่เรียกว่า ‘เครือข่ายความต้องการหลายอย่าง’ เกี่ยวข้องกับการตอบสนองในภายหลังที่ลดลง

เครือข่ายความต้องการที่หลากหลาย ซึ่งพบได้ทั้งที่ด้านหน้าและด้านหลังของสมอง เป็นพื้นที่ของสมองที่ไม่มีงานเฉพาะ แต่เกี่ยวข้องกับสติปัญญาทั่วไปแทน เช่น การแก้ปัญหา พวกมันมีวิวัฒนาการสูง พบได้เฉพาะในมนุษย์ ไพรเมต และสัตว์ที่ฉลาดกว่าเท่านั้น เครือข่ายเหล่านี้ทำให้เรามีความยืดหยุ่นในสภาพแวดล้อมของเรา

ในอาสาสมัครที่มีสุขภาพดี เสียงจะมาจากระบบการได้ยิน ซึ่งจะส่งข้อมูลไปยังเครือข่ายความต้องการที่หลากหลายเพื่อประมวลผลและตีความ จากนั้นเครือข่ายจะ ‘รายงานกลับ’ ไปยังระบบการได้ยิน สั่งให้ดำเนินการต่อไปหรือฟังเสียง

“มีข้อโต้แย้งมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เครือข่ายความต้องการหลาย ๆ ตัวทำ และพวกเขาเกี่ยวข้องอย่างไรในการรับรู้พื้นฐานของเราเกี่ยวกับโลก” ดร.โคปกล่าว “มีการสันนิษฐานว่าเครือข่ายข่าวกรองเหล่านี้ทำงาน ‘เหนือ’ ทุกสิ่งทุกอย่าง ทำสิ่งต่างๆ ของตนเองและเพียงแค่รับข้อมูลเท่านั้น แต่สิ่งที่เราแสดงให้เห็นไม่ใช่ สิ่งเหล่านี้เป็นพื้นฐานของวิธีที่เรารับรู้โลก

“นั่นเป็นเหตุผลที่เราสามารถดูภาพและเลือกใบหน้าได้ทันทีและเลือกข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ทันที ในขณะที่ผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมจะมองที่ฉากนั้นแบบสุ่มๆ มากกว่าเล็กน้อย และจะไม่เลือกสิ่งที่สำคัญในทันที”

แม้ว่าการวิจัยไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงการรักษาใดๆ ที่อาจบรรเทาอาการได้ แต่ก็เป็นการตอกย้ำคำแนะนำที่มอบให้กับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมและครอบครัวของพวกเขา Dr Cope กล่าว

“คำแนะนำที่ฉันให้ในคลินิกของฉันคือคุณสามารถช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะสมองเสื่อมได้โดยใช้เวลามากขึ้นในการเปลี่ยนแปลงป้ายบอกทาง ตั้งค่าสถานะว่าพวกเขาจะเริ่มพูดถึงสิ่งที่แตกต่างออกไปหรือคุณกำลังจะทำ บางอย่างที่แตกต่าง. จากนั้นให้ทำซ้ำตัวเองมากขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนแปลง และทำความเข้าใจว่าทำไมการอดทนในขณะที่สมองรับรู้สถานการณ์ใหม่จึงเป็นสิ่งสำคัญ”

แม้ว่าการศึกษาของพวกเขาจะพิจารณาเฉพาะผู้ป่วยที่เป็นโรคสมองเสื่อมเท่านั้น แต่การค้นพบนี้อาจอธิบายปรากฏการณ์ที่คล้ายกันซึ่งพบโดยผู้ที่อยู่ในสภาวะต่างๆ เช่น โรคจิตเภท ซึ่งเครือข่ายสมองสามารถหยุดชะงักได้

การวิจัยได้รับทุนจากสภาวิจัยทางการแพทย์และสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งชาติ โดยได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจาก Wellcome, สภาวิจัยเทคโนโลยีชีวภาพและวิทยาศาสตร์ชีวภาพ และมูลนิธิ James S McDonnell

Dr Cope เป็นนักศึกษาที่ Murray Edwards College, Cambridge

อ้างอิง
Cope, TE ที่ al. หลักฐานเชิงสาเหตุสำหรับเครือข่ายความต้องการหลายรายการในการตรวจจับการเปลี่ยนแปลง: การตรวจคลื่นไฟฟ้าสมองที่ไม่ตรงกันในโรคประสาทโฟกัส เจนิวโร; 8 มีนาคม 2565; ดอย: 10.1523/JNEUROSCI.1622-21.2022

หน้าแรก