
ปลาแซลมอนส่วนใหญ่ตายหลังจากวางไข่ครั้งแรก แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่ทำ นักวิทยาศาสตร์เรียกผู้รอดชีวิตว่า “เคลต์”
ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า มันเหมือนกับการนับวงต้นไม้ เมื่อคุณกดเกล็ดปลาแซลมอนระหว่างกระจกบานเล็กๆ สองบานแล้วมองผ่านกล้องจุลทรรศน์ นั่นก็คล้ายกับสิ่งที่คุณเห็น นั่นคือ อาร์เรย์ของวงกลมที่มีศูนย์กลางจากศูนย์กลางของเกล็ดออกไปจนถึงขอบ เช่นเดียวกับต้นไม้ วงแหวนเหล่า นี้บอกเล่าเรื่องราว
เมื่อเร็วๆ นี้ Chris Conroy ผู้จัดการการประมงในสกอตแลนด์ แกะเกล็ดปลาแซลมอนที่เขาเก็บตัวอย่างไว้ในแม่น้ำ และตรวจสอบพวกมันในห้องทดลอง ทุกปีจะมีวงแหวนหลายวงในเกล็ดปลาแซลมอน ในช่วงเวลาของการเจริญเติบโตช้าเช่น ในฤดูหนาวเมื่อปลาแซลมอนกินน้อยลง วงแหวนจะชิดกันมากขึ้น เป็นแถบสีเข้ม ที่ตำแหน่งสำคัญสองสามแห่งบนมาตราส่วน Conroy สังเกตเห็นแถบสีเข้มเหล่านี้หลายแถบ แต่มีแถบหยักสองแถบโดดเด่น บันทึกปีเหล่านี้เมื่อปลาตัวนี้กลับมาจากทะเล ทำให้การเดินทางลำบากบนแม่น้ำเพื่อวางไข่ วงแหวนแสดงให้เห็นว่าปลานี้ถูกจับได้ในการวางไข่ครั้งที่สาม
“นั่นคือการย้ายถิ่นไปและกลับจากทะเลหกครั้ง น่าทึ่งมาก” การประมงเขียนในทวีต
ปลาแซลมอนที่วางไข่มาก่อนเรียกว่า kelts และเคลต์บางตัว เช่น ชาวสก็อต วางไข่อีกหลายครั้ง ศัพท์เทคนิคสำหรับพฤติกรรมนี้คือความซ้ำซากจำเจ แต่ปลามักถูกเรียกว่าวางไข่ซ้ำ การวางไข่ซ้ำซึ่งวางไข่สามครั้งหรือมากกว่านั้นหายาก และถึงแม้ไม่ใช่ทุกสายพันธุ์ของปลาแซลมอนที่สามารถวางไข่ซ้ำได้ แต่ปลาแซลมอนแอตแลนติกก็เหมือนกับที่ Conroy ค้นพบได้
สำหรับปลาแซลมอนส่วนใหญ่ การเดินทางบนแม่น้ำเพื่อวางไข่เป็นภารกิจฆ่าตัวตาย ปลาใช้พลังงานเกือบทุกออนซ์ที่พวกมันมีเพื่อต่อสู้กับกระแสน้ำ กระโดดขึ้นน้ำตก และหลบผู้ล่า ร่างกายของพวกมันเปลี่ยนไป —ดูดซับส่วนต่าง ๆ ของโครงกระดูกและส่วนต่าง ๆ ของกะโหลกศีรษะ โดยใช้แคลเซียมเป็นเชื้อเพลิงในการเดินทาง เพศผู้จะขอเกี่ยวที่ริมฝีปากล่าง ในกรณีส่วนใหญ่ หลังจากที่พวกมันวางไข่และปฏิสนธิแล้ว ปลาแซลมอนก็ตาย
สำหรับปลาแซลมอนแอตแลนติก การเดินทางทั้งหมดสามารถครอบคลุมระยะทางกว่า 2,500 กิโลเมตร และเป็นการโจมตีที่รุนแรงต่อระบบของปลาแซลมอน การวิ่งแต่ละครั้งเกี่ยวข้องกับอุปสรรคที่ร้ายแรง โดยมีภัยคุกคามจากมนุษย์ เช่นกังหัน ของโรงไฟฟ้า ซึ่งสามารถบดปลาแซลมอนให้เป็นชิ้นๆ ได้ ซึ่งเป็นการเพิ่มล่าสุด Eva Thorstad นักนิเวศวิทยาปลาแห่ง Norwegian Institute for Nature Research ในเมืองทรอนด์เฮมกล่าว
แต่อย่างใดปลาจำนวนมากอยู่รอด เคลต์ที่เดินทางครั้งนี้หลายครั้งสามารถอยู่ได้นานกว่าทศวรรษ ไม่น่าเชื่อว่าพวกมันจะกลับไปที่แม่น้ำสายเดิมที่พวกเขาฟักตัวออกมาเสมอ ไม่สำคัญว่าคุณจะหยิบมันขึ้นมาและย้ายพวกมันไปยังที่อื่น ในที่สุดพวกมันก็ยังกลับมาที่แม่น้ำของพวกเขา Thorstad กล่าว
นี่คือปลาแซลมอนที่เกิดมาเพื่อความอยู่รอด ถึงกระนั้น เราไม่รู้ความลับทั้งหมดของพวกเขา ดังที่นักวิทยาศาสตร์ใส่ไว้ในรายงานฉบับหนึ่งฉบับล่าสุดในขณะที่ปลาแซลมอนแอตแลนติกโดยทั่วไปได้รับการศึกษาอย่างดี “ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องการอยู่รอดและการเคลื่อนไหวของเคลต์” ตัวอย่างเช่น จำนวนการวางไข่ซ้ำสูงสุดที่เป็นไปได้นั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าบันทึกปัจจุบันคือเจ็ด
ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก ความจริงที่ว่าปลาแซลมอนบางตัวสามารถวางไข่ซ้ำในลักษณะนี้ได้นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ในตอนเหนือของนอร์เวย์ ชุมชนท้องถิ่นเข้าใจมานานแล้วว่าเคลต์แตกต่างกัน Elina Halttunen ผู้เชี่ยวชาญด้านปลาแซลมอนจากมหาวิทยาลัย Tromsø ของนอร์เวย์กล่าว
Halttunen เขียนวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอเกี่ยว กับการวางไข่ ซ้ำในแม่น้ำ Alta ของนอร์เวย์ ซึ่งอยู่ภายในเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ในบริเวณนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบปลาแซลมอนที่กลับมาวางไข่ครั้งที่สี่ ชาวบ้านรู้วิธีจำเคลต์—พวกมันเป็นปลาที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติแต่มีขนดกซึ่งมักพบเห็นในแม่น้ำในต้นฤดูใบไม้ผลิ
ต้องใช้แรงมากในการว่ายทวนน้ำ ทำให้ปลาหิวและจับเหยื่อได้ง่าย
“นั่นเป็นวิธีที่เราทำการศึกษา—เราสามารถจับพวกมันได้ด้วยการตกปลา” Halttunen อธิบาย
เธอบอกว่าในช่วงเวลาที่อาหารขาดแคลน แม้ว่าปลาจะไม่ติดมัน แต่ก็มีขนาดใหญ่ และคนในท้องถิ่นก็จะบดมัน ผสมกับไข่ นม และแป้งเพื่อทำเค้กปลาที่จะนำไปทอด– Støingkakeอาหารอันโอชะของสแกนดิเนเวีย
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่ Halttunen และเพื่อนร่วมงานของเธอค้นพบเกี่ยวกับเคลต์ก็คือว่ามีพวกมันอยู่กี่ตัวในส่วนนี้ของนอร์เวย์ และทุกครั้งที่วางไข่ การเอาชีวิตรอดก็ยิ่งน่าประทับใจมากขึ้นเท่านั้น โดยทั่วไป ปลาแซลมอนแอตแลนติกเพียง 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สามารถอยู่รอดเพื่อวางไข่อีกครั้ง เคลต์เอาชนะโอกาสแล้วครั้งเล่า—ทุกครั้งที่เดินทางขึ้นเหนือแม่น้ำครั้งต่อๆ มา พวกเขาเอาชนะความน่าจะเป็นได้อีกครั้ง แต่ถึงกระนั้น เคลต์เพศเมียก็ชกต่อยเหนือน้ำหนักในแง่ของการสะสมของไข่
ในขณะที่ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของประชากรหญิงในแม่น้ำอาจประกอบด้วยเคลต์ แต่พบว่าปลาเหล่านั้นมีส่วนทำให้ไข่เกือบ 30 เปอร์เซ็นต์โดยเฉลี่ย ในบรรดาปลาเพศเมีย การวางไข่ซ้ำนั้นมีความดกกว่ามาก กล่าวคือ พวกมันให้กำเนิดลูกมากขึ้น พวกเขาใหญ่กว่าผู้ที่มาครั้งแรกและมีประสบการณ์มากกว่า ตามคำกล่าวของ Halttunen พวกมันสร้างรังได้ดีกว่าและมีไข่มากกว่า—และอาจใหญ่กว่า— เพศผู้ยังพบว่าเปลือกหนังที่มีอายุมากกว่านั้นน่าดึงดูดกว่า ดังนั้นไข่ของพวกมันจึงมีแนวโน้มที่จะได้รับการปฏิสนธิมากกว่า จากการจำลองของ Halttunen กลุ่ม kelt กลุ่มเล็ก ๆ สามารถมีส่วนร่วมได้มากถึง 60 เปอร์เซ็นต์ของไข่ทั้งหมดในแควของ Alta นั่นอาจเกิดขึ้นได้ เธออธิบายในช่วงเวลาที่มีการวางไข่ครั้งแรกในแม่น้ำน้อยกว่ามาก
การวางไข่ซ้ำๆ นั้นสามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อคนรุ่นต่อไปได้อย่างชัดเจน Halttunen กล่าวว่า “พวกเขาเป็นนโยบายการประกันของประชากร “พวกมันคือตัวกั้นในช่วงเวลาที่เลวร้าย”
แต่ปลาแซลมอนที่มีลักษณะคล้ายคลึงซึ่งวางไข่เพียงครั้งเดียวแล้วก็ตายยังคงเป็นบรรทัดฐาน แล้วอะไรที่ทำให้วางไข่ซ้ำ?
Tutku Aykanat นักสรีรวิทยาปลาที่มหาวิทยาลัยเฮลซิงกิในฟินแลนด์และเพื่อนร่วมงานของเขาเพิ่งตีพิมพ์บทความที่อธิบายความแตกต่างทางพันธุกรรมที่สำคัญระหว่างปลาแซลมอนที่มีลักษณะเหมือนไข่และปลาแซลมอนที่วนซ้ำ พวกเขาพบว่าปลาที่มีจีโนมมีส่วนที่เป็นลักษณะเฉพาะรอบๆ ยีนที่เรียกว่า vgII3 มีโอกาสเป็นปลาที่วางไข่ซ้ำมากกว่าสองเท่า
ทีมงานค้นพบสิ่งนี้โดยการตรวจดีเอ็นเอจากเกล็ดปลาแซลมอนที่เก็บไว้หลายพันตัว Aykanat กล่าวว่ายีนไม่ใช่สิ่งเดียวที่กำหนดความซ้ำซ้อน ต้องมีปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมด้วย แต่สิ่งที่ยังไม่ทราบแน่ชัด และมีความลึกลับอีกอย่างหนึ่ง การวางไข่ซ้ำมีวิวัฒนาการในปลาแซลมอนแอตแลนติก แต่ไม่ใช่ในปลาแซลมอนแปซิฟิก
Glenn Crossin นักชีววิทยาจาก Dalhousie University ใน Halifax รัฐ Nova Scotia กล่าว เขาได้ศึกษาปลาแซลมอนแอตแลนติกในแคนาดาตะวันออกที่ซึ่งสายพันธุ์นี้กำลังดิ้นรน ฝนกรดหลายปีได้เปลี่ยนแปลงแม่น้ำ ทำให้ไข่น้อยลงที่จะฟักออกมาเป็นปลาที่แข็งแรง ในภูมิภาคที่มีจำนวนประชากรลดลง kelts โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเมียในไข่อาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง “คุณต้องการบุคคลที่ซ้ำซากจำเจเหล่านี้จริงๆ” Crossin กล่าว
การวิจัยของเขาเองแสดงให้เห็นว่าผู้วางไข่ซ้ำแม้จะสันนิษฐานว่าแข็งแกร่ง แต่ก็ทำได้ไม่ดีหากพวกเขาถูกแทรกแซง เมื่อโรงฟักไข่ดึงไข่จากการวางไข่ซ้ำ ปลามักจะตายอย่างรวดเร็วก่อนที่จะวางไข่อีกครั้ง เนื่องจากพวกมันมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการแทรกแซงประเภทนี้ Crossin กล่าวว่านักอนุรักษ์จำเป็นต้องแยกแยะพวกมันออกจากตัวเมียคนอื่น ๆ และปล่อยให้เคลต์อยู่คนเดียว
บางทีหากทำเช่นนั้น ปลาแซลมอนแอตแลนติกในแคนาดาตะวันออกอาจมีโอกาสฟื้นตัวได้ดีขึ้น ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเคลต์เก่าที่ฉลาดเหล่านี้